Bâbıâli tabiri Osmanlı tarihinde XVI. ve XVII. asırda Bâb-ı Hümâyûn, Divân-ı Hümâyûn manasında kullanılırken, XVIII. yüzyılın sonlarına doğru “sadrazam dairesi” ve “paşa kapısı” anlamında kullanılmaya başlandığı görülmektedir. Zaman geçtikçe kelime batıdaki manasıyla Osmanlı hükümetini ifade eder bir hale gelirken, Avrupalı seyyahların ve tarihçilerin eserlerinde Sublime porte, Hohe Pforte şeklinde yaygın olarak kullanılmıştır. Abdülmecid ve Abdülaziz dönemlerimde ise tek başına Osmanlı hükümetinin yerini alan bir ifadeye dönüşmüştür.